표집으로부터 얻어진 통계치의 분포를 말합니다. 표준오차는 표집분포의 표준편차입니다. 이는 모집단에서 표집될 수 있는 모든 가능한 값과 각 값을 얻을 수 있는 확률을 보여줍니다. 이러한 표집분포 값은 이론적으로는 모집단의 대푯값(일반적으로 평균값)과 동일합니다. 중심극한정리를 따릅니다. 중심극한정리란 동일분포를 가지는 분포들의 평균은 그 개수가 많아지면서 언제나 정규분포로 수렴한다는 것입니다. 표본평균의 표준오차는 표본크기의 제곱근에 반비례하여 감소합니다.